在十八歲左右我立志當一個像子路「聞過則喜」的人。忠言逆耳，批評聽在耳裡總是不舒服，願意得罪自己的「直友」也不多。記得那時我常主動問朋友自己有什麼缺點，也陸續改了不少。進了研究所以後這個習慣就荒廢了－我上班不準時、做實驗不認真、沒耐心…缺點太多，自己一清二處，怎麼改也改不掉，已經到了逃避、不敢想的地步，也不必請人指點了。但自從確定走純教育路線以來，我努力工作，在教學上求完美，這些不敢想的缺點「馬上好」，消失了一大半。（人怕入錯行，特別在這裡提醒自己別誤回歧途，回去做實驗。）
不過今天聽見一則自己的缺點，特別記在這裡。
原來上學期我一個學生很不喜歡我的教學方法，和朋友出去吃飯的時候抱怨，給我一個研究生朋友聽到，特別好心轉告我。這位同學為什麼不喜歡我的教學方法呢？她認為：
（１）我上課時不停搞笑，不夠嚴肅。
（２）她問我問題，我不直接告訴她答案，而是扯了一大堆其他東西。
第一條很難改，因為輕鬆搞笑正是我嚮往的風格。很多學生很喜歡聽笑話，都要我多講一點。我還是第一次聽說有人希望我上課嚴肅一點的。我從小就喜歡在教室裡搞笑，也羨慕創意多、腦筋活、思路敏捷的同學，大家不時口出妙言，每日哄堂大笑數次。高中時我補習過一陣子，對那些補習班的名師我佩服得五體投地。他們口沫橫飛地炒熱把幾百人的大教室，又把繁鎖的知識整理得簡單易懂。於是我努力效法賢達先進，終於有今日的一點小功力。
其實我是非常嚴肅地對待知識、真理的。上學期這門課我的舞台很少，只有三個小時在台上唱獨角戲，或許容易給人我只是來搞笑插花的印象。以後上課的時數多了，幾百張 Power Point，十幾個作業丟出來，我想學生們自然就會知道我是玩真的。
關於第二點我已經不是第一次聽說。我在實驗室前後帶過六個學生，我常和他們一起發現問題，想答案。他們有科學上的問題，我就解釋來龍去脈給他們聽。前幾個學生都挺高興的，動不動就露出「喔～想通了」那種愉快的笑容。這些學生教一遍、最多兩遍也就懂了。但最近我陸續接觸到幾個成績比較差的學生，教什麼都要四、五遍。他們問我問題，我照例完全地解釋來龍去脈給他們聽，得到的回應是卻讓我嚇一大跳:
「這不是我問的問題。」
一開始我還以為是自己變笨了，聽錯了他們的問題。這事發生好多次以後，我才發現錯不在我。這些學生只想我告訴他答案；對我解釋的那些來龍去脈沒什麼興趣－不知道是能力不夠、聽不懂，還是單純的沒聽進去－大概兩者都有。最後我只好對他們「放棄」，凡事只講正確答案。我省事，他省力，倒也相處非常愉快。最近實驗室又來一個成績更差的學生，我很快又學乖，比照「放棄」模式，但這個學生做實驗非常粗枝大葉，學習態度也不好，連安分做實驗也訓練不來了（雙重放棄）。
上學期教課的時候我不知道學生的底細，所以又回到預定的「循循善誘」模式。很不幸這個女生又是一個「標準答案派」的。聽當助教的研究生們說，現在的大學生多是這個樣子。我們大學三年級有一門生化課，分給兩個教授來教。學生去問老一點的教授問題，他就拉拉雜雜扯上很多相關知識；年輕的教授就很明白告訴你標準答案。結果學生全都去問年輕的教授。老一點的教授好不容易來了個學生有問題，他的問題竟然是：請問那個年輕的教授辦公室在哪？
我們常說大學是訓練精英思考的地方，其實這句話已經過時了！加拿大和台灣的教育走向一模一樣－全民有大學唸。搞不好全世界政府拼教育業績，都往這個方向走。只見大學一間接一間開、升級，課程愈來愈簡單，學生的素質也愈來愈差，對別人的要求愈來愈多、對自己的要求愈來愈少。現在的大學生的素質完全就是上一代高中、職生的素質。沒有大學學位反正找不到工作，大家都來唸大學吧。我服務的大學還是加拿大前三名的，學生程度便如此良莠不齊，下學期教的那所大學排不上前十名，情況就可想而知了。我從沒聽過學生要實現什麼自我，把自己的能力發揮到極限，也就不必奢求他們要以天下興亡為己任了。以前的大學訓練社會上百分之十的思考菁英，靠他們掀起潮流。現在的大學只是高中的自然延伸，百分之九十的大學生只想著隨波逐流。要他們當思考者是不切實際的－社會上大家都思考，就沒人願意去一遍一遍執行差不多的東西了。
我很希望能對學生們一視同仁，但是要怎樣「有教無類」又要「因材施教」呢？那些只要標準答案的同學啊，你們能不能弄個什麼徽章在胸口，放個「請直接告訴我答案就好了，謝謝」在 email 裡面，讓我們不再浪廢時間在彼此身上呢？或許以後我要先問這麼一句：「我可以直接告訴你要標準答案，也可以告訴你道理，讓你自己可以推論出答案。你要哪一種？」但講這句話真是浪費時間…
研究所的小朋友們有個好建議。只要告訴同學們，我的考試會考「為什麼」，同學們就會不亦樂乎地聽我講「為什麼」了。但他們究竟真的想知道為什麼，還是不問為什麼，直接把為什麼也背下來？我不要求太多，只希望那百分之十的人把思考傳承下去，也就夠了。
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