談談 Obama

應景來講講美國新總統 Obama。

時勢造英雄。如果沒有靠黑箱作業上台、黷武窮兵、破壞環境、衰敗經濟，集天下大恨於一身的共和黨 Bush，也就沒有 Obama 希望工程的市場。其實共和黨的民怨這麼高，史學家們把 Bush 評成所有美國總統倒數第一，民主黨其實只要派出一個差不多的人選就能乘勢選贏，不必靠什麼英雄。 Clinton 出來也是會贏的。 Obama 能贏 Clinton 也多靠了 Bush 太爛，大家希望一個新的局面。

共和黨炒作了 Obama 的回教背景，但這個議題騷不到癢處。 Obama 上基督教教會，說他是回教徒沒什麼根據。恨回教的極右派本來就是共和黨的鐵票。真正的癢處是歐巴馬的膚色。但共和黨不特別炒黑白種族情結是很睿智的。美國的種族問題很嚴重，容易擦槍走火，造成大規模社會動亂。共和黨的確拿了 Obama 黑人教會牧師的偏激種族言論做了文章，把 Obama 打擊得很厲害。 而這個牧師的論調很妙： AIDS 是白人拿來對付黑人的生化武器。 Obama 花了好大工夫撇清他與這個牧師的關係。

Obama 是黑人的確有扣分作用。美國對黑人的歧視絕對不是膚色這麼簡單。黑人的犯罪率非常高，不做事只靠領救濟金（講難聽就是寄生於社會）又生得多。美國保護少數族群的政策讓許多黑人沒什麼實力也能平步青雲。我在台灣唸高中的時候，班上一個原住民同學考大學可以加分33%，足夠從中間的志願一口氣加到第一志願，因此同學們多是不平的。於是選民見到那些唱 Rap 罵髒話的黑人、那些不做事只想生一大堆領福利的黑人、那些靠著保護少數族群政策不公平一步登天的黑人，那個大叫 AIDS 是白人對抗黑人的陰謀、鼓吹黑人恨白人的黑人，想到 Obama 一贏這些人就得意洋洋音量開得更大、更在家混吃混喝、更囂張地半步登天、更多謬論出口，這張票就很難投給他。不過幸好 Obama 是混血，給白人養大，不會太黑又完全沒有黑人口音，這個聯想、扣分作用不會太強烈。

善良、努力的黑人當然也很多。但為什麼這麼多的黑人這樣讓白人反感呢？要從歷史、文化、甚至基因來看，以後有空來好好做研究。幸好美國人的民主素養不錯，知道什麼能做、什麼不能做，沒有激起族群衝突，故意煽動黑人來攻擊白人，造成佔大多數的白人因為害怕而倒向共和黨。反觀台灣，偏激的「非我族類，其心必異」言論滿天飛，恨不得對手馬上七孔流血暴斃。這些沒料的政客手上就只有這一張族群牌，單純的民眾心裡也只有這一個議題。什麼左派右派之分、民主黨與共和黨的不同，關心的人很少。和自己站不同邊的人就是壞人，該死。這些政客對社會毫無貢獻，把大好的資源耗在內鬥，轉化成自己的選票。傷害和諧、歧視族群的言論完全不符合尊重他人權利的民主精神。不過要除掉這些差勁的社會寄生蟲，要先從除掉他們的養份開始。這就要靠教育了：P

前一陣子經濟有回穩的跡象，股票大漲，Palin 又吸了不少 Clinton 的票，看 Gallup 民調，兩個候選人的支持度曾經打平過。後來股票再跌，民心思變，Palin 實力不足，露了餡，大勢又還給了 Obama。我很好奇為什麼共和黨不找 Rice，既可以吸女性票又可以吸黑人票。Rice 的能力強大家知道，又比 Obama 經驗多。難道 Rice 想選下一屆，所以辭掉難選的這一次？

其實陳水扁與馬英九和 Obama 一樣，都是沾上狗屎運當上總統。陳水扁靠的是泛藍的分裂，靠李登輝的權謀操弄，把宋楚瑜做掉。不然連台北市長都選輸，前面還排一個主席許信良表明了要選，只有三成多的基本盤，哪裡輪得到阿扁變天呢。馬英九靠的是陳水扁做出來的兩顆子彈，和接下來阿扁家爆發的一系列醜聞。民怨沸騰，正好符合小馬哥唯一的一張形象牌，終於讓他插隊到黑金色彩濃厚、佈局良久的王金平前面。其實阿扁這麼爛，謝長廷又沒什麼形象，王金平來選也是會贏的咧！

Obama 一天到晚喊 "Change, we can"，到底要往哪個方向改，他在選舉時不敢多說。任何的改變都會造成利益的更動，被傷害到的族群必定會不滿。太早赤裸裸的說出來，得罪人，和自己的選票過不去。但很顯然的，很多秉著熱情投給 Obama 的人事後會後悔。收入高一點的人要被課更多的稅。要搞環保，公司利潤下降。子女沒學費進常春藤聯盟的大學。退休金縮水，要多幹幾年活。其實這些政策都是正確的，但總有人的既得利益要被犧牲。

政治就是為大多數的人謀福利，被犧牲的少數人只要不絕了你的生路，咬咬牙撐過去，下一次的好處可能就會分給你。再說這些政策能維持社會安定，或者幫助人類永續經營地球，對大家都是有利的。

連 Bush 都恭喜 Obama 圓了「美國夢」，任何人只要奮鬥都可能當總統。其實光靠奮鬥是不夠的。歐巴馬這麼會說話，他的天賦聰明哪裡是一般人比得上的。而且這種夢還要配合狗屎運。一個改革家如果生錯時代，在太平盛世沒什麼大錯讓他改，也就沒有舞台讓他嶄露頭角。不過曹操既能當亂世的奸雄，也能當治世之能臣。英雄們善於尋找發揮的舞台，沒舞台就自己開闢一個。或許 Obama 正是這樣的強者。

英雄也造時勢。 Obama 上台後若能真的修正一些吃相難看的政策，像出兵侵略產油國家、不加入京都協議，再多投錢研發能源科技，改掉北美浪費的消費習慣（這個很難，因為它和拼經濟抵觸），也未嘗不能扶正美國的形象，扭轉資源耗盡的窘境，留下一頁美名。期待未來的新局面－多撥點錢給我們做研究搞教育的。：)

地球上這麼多問題幾乎都來自人口太多。改善醫療、讓大家活得更久只會加速地球的衰竭。我個人最期待的是控制人口成長的政策。要巧妙的規避人權「生育自由」大旗，同時改善「不得不多生的人」的生活，讓他們不多生也活得下去。先進國家如美國的人口成長慢，怕的是印度、非洲和其他落後國家。有空我也來分享一些自己的「政見」。

沒藥醫的作文

上次和一個台灣學長（目前在北美當教授）吃飯，聊到學生的作文。他說了一句話讓我印象深刻－笨是沒藥醫的。作文思路的混亂只是腦筋不清楚的延伸，救不來。我倒沒這麼悲觀；畢竟自己也是一步步爬上來的。只要多觀摩、多練習，多發現、改掉自己的缺點，寫作程度達到可以拿出來公開的水準不是什麼難事。

最近改了不少大四學生作業。有些作業我真想拿去投稿校刊－知識豐富、思考深刻、簡潔有力，行雲流水之間還穿插幽默。但也有很多學生寫得不知所云、廢話連篇、不學無術，最後一刻匆匆交上草稿了事。幸好，發現好文章的機率比做實驗成功高很多，看到很差的至少也能笑一笑。

因為學生以後找工作、進研究所要看成績單，我對他們已經很仁慈了。他們愈爛，我打折愈多；錯一個扣一分，錯四個扣三分，錯十個只扣六分左右；寫得差強人意正好八十分，寫得亂七八糟也好歹七十上下－如果直接扣下去就一堆五、六字頭了！不久前我還花了些時間教他們英文寫作，把幾個常見的問題挑出來重點擊破。真諷刺，這些土生土長的子弟讓我這個中文比英文好幾倍的移民教英文。

他們笨嗎？天資的確不同，但我覺得後天缺乏指導、練習、又無心改進才是這些學生寫作慘不忍睹的原因。國外的教育動不動就說小孩很棒，造成他們受不了什麼刺激挫折，只會一天到晚怪別人。這樣怎麼看得見自己的缺點呢？實驗室的一個女生（正好被我教）成績在中下程度，動不動就請我高抬貴手，不要改這麼多文法錯誤，卻從不問我自己有什麼盲點可以突破。原來她覺得自己低分是因為我太嚴了。（班平均 83 分還叫嚴嗎？）我這手真的抬不起來。

前陣子學生分組口頭報告，兩個人一組。一個男生講得很差，說不到重點又滿滿的字，而他自己上課常遲到或乾脆不來。小病不醫成大病，我特別找他來「關切」，看看我能幫他什麼。我問他，你在口頭報告裡遇到什麼困難？他回答得倒很妙，他說："I used to assume the paternal role in a group." 他習慣扮演爸爸的角色。這個同組的女生不吃他這一套，也喜歡發號施令，所以合作不來。你的報告內容和技巧都是全班倒數第一，要別人怎麼願意聽你的呢？

所以說學生程度差往往是因為態度不長進。

老師總希望每個學生都找到人生的方向，成為各行各業的傑出人才。指導靠我們沒問題，但也要學生有這個志向、決心才行。個性是從小培養的，到大四再想扭轉已經遲了。

原來好的課程還要同時培養學生改進的習慣。譬如說，相同性質的作業出兩次，第一次比分輕，第二次比分重。學生在第一次被殺得慘兮兮，第二次改進了就能拿高分。用成績的進步來鼓勵他們檢討改進。以後我的教材會盡量用這一招。